Des années avant de devenir le président tyrannique de Panem, Coriolanus Snow, 18 ans, est le dernier espoir de sa lignée en déclin, une famille autrefois fière qui est tombée en disgrâce dans un Capitole d’après-guerre.

Alors que les dixièmes Hunger Games approchent à grands pas, le jeune Snow s’inquiète lorsqu’il est désigné comme mentor de Lucy Gray Baird, la jeune fille du district 12, qui vit dans la pauvreté. Mais après que Lucy Gray a attiré toute l’attention de Panem en chantant avec défi pendant la cérémonie de la moisson, Snow pense qu’il pourrait être en mesure de changer les choses. Snow pense qu’il pourrait être en mesure de faire pencher la balance en leur faveur. Unissant leur instinct pour le spectacle et leur nouveau sens politique, la course contre la montre de Snow et Lucy pour survivre révèlera finalement qui est un oiseau chanteur et qui est un serpent.