En début d’année, Netflix a sorti « We Have a Ghost », une comédie d’aventure surnaturelle avec un casting de stars composé d’Anthony Mackie, David Harbour, Jahi Winston, Tig Notaro, Jennifer Coolidge et bien d’autres. Nous avons rencontré Andre Bustanoby, superviseur VFX de ReDefine, pour discuter du processus créatif de l’équipe qui a donné vie au projet – et à un fantôme nommé Ernest – et il y a eu tellement d’informations qu’il a fallu en faire deux parties. Si vous avez manqué la première partie de notre conversation avec Andre, vous pouvez la consulter ici avant de vous plonger dans la seconde partie de notre entretien ci-dessous.
Pouvez-vous décrire le plan clé qui a été le plus important/critique d’un point de vue créatif et/ou technique?
Il y a eu quelques moments clés dans le film, dont l’un était ce que nous avons appelé la « séquence FR » (la réunion de famille – “Family Reunion” en anglais). Ernest est sur la plage avec Kevin, le père de Kevin et Joy. Ils sont en pleine nature, près d’un lac et d’une montagne, et le soleil est au rendez-vous. C’est une scène magnifique. C’est aussi le moment où Ernest reprend enfin contact avec sa fille, ce qui est un grand moment du film. Lorsque cette rencontre a lieu, elle est adulte et il est un fantôme désincarné, mais c’est un moment très touchant.
Pour cette scène en particulier, nous devions trouver un moyen de soutenir visuellement ce moment père-fille pendant la journée grâce à la transparence, à son éclat et à l’interaction avec le soleil, à sa peau, au contact et au toucher entre ces éléments. Et puis il y a le coucher de soleil. Ernest et Kevin sautent des pierres dans l’eau et Ernest commence à se sentir un peu différent. Il regarde sa main et ses doigts commencent à se désintégrer et à se transformer en une sorte de particules d’énergie incandescentes. Il fallait communiquer visuellement qu’il a du volume et qu’il y a ces couches d’énergie en lui qui sont son âme, si l’on peut dire. Le défi consistait à ne pas donner une impression d’horreur, mais à raconter visuellement l’histoire de quelqu’un d’amical et de sensible qui se désagrège d’une manière qui soit de bon goût, organique, émotionnelle, pleine d’espoir et belle. Il s’agissait d’un énorme défi en matière de conception, car il y a beaucoup de choses à faire, alors comment commencer à exécuter cela visuellement?
Peter Dimitrov était l’autre superviseur VFX de ReDefine pour l’émission et son équipe bulgare a fait un excellent travail sur le concept art. Ils ont commencé par quelques images clés, en travaillant sur les différentes étapes de la désintégration et sur la façon dont il se recompose. Peter a expliqué qu’Ernest n’était pas seulement un niveau d’être, mais qu’il possédait une énergie centrale. Même les vêtements étaient une sorte de couche qui se désintégrait également, comme s’il ne s’agissait pas littéralement de vêtements, mais d’une image de lui du temps où il était en vie. Mais il s’agit toujours d’énergie – elle est active, presque nébuleuse, mais elle flotte et se désagrège. Il était très important pour Chris et Robert de collaborer à la mise en place de l’éclairage.
Le film a été tourné en Louisiane, mais nous avons dû le doubler d’un lac dans le Montana. Il s’agissait d’un lieu de tournage époustouflant. Nous avons effectué un important travail de matte painting numérique, d’amélioration de l’environnement et de compositing. Ils étaient principalement sur des écrans bleus. Nous avons décidé de les séparer et de les placer au bord d’un lac au soleil couchant. C’était une scène difficile mais incroyablement importante à réaliser. C’est l’une des dernières que nous ayons terminées, et il nous a fallu un certain temps pour l’obtenir car nous avions besoin d’une certaine progression : en commençant par le bout des doigts, puis en remontant le long de la main, le long de l’avant-bras, de l’épaule, d’une partie de sa tête, mais pas trop car nous ne voulions pas couvrir son visage. Finalement, il n’est plus qu’une énergie qui flotte au-dessus de l’eau et disparaît dans le soleil couchant.
Il y a également eu deux séquences de poursuite, à pied et en voiture. On voit Ernest sauter d’une voiture à l’autre pour essayer de se débarrasser de la police qui les poursuit, parce qu’ils essaient de s’enfuir dans cette Dodge Charger rouge et orange, qui est la voiture de son frère, ce qui a donné lieu à d’énormes effets. Alors qu’Ernest est dans la voiture et qu’il essaie d’éloigner le volant de l’adjoint, nous avons dû gérer l’interaction, où il touche l’adjoint, le volant et l’arme à un moment donné. Il y a eu beaucoup de complexité et le montage a été rapide.
Nous avons dû faire face à quelques doubles têtes ici et là parce que les cascadeurs dans les voitures portaient des casques, ce qui signifiait que nous devions remplacer des têtes et des visages. Le film était également entrecoupé par la première unité, c’est-à-dire tous les gros plans et les dialogues, de sorte que tout était très homogène.
Il y a eu un énorme accident de semi-remorque vers la fin, et c’est ce qui a arrêté le shérif. Il ne peut plus les poursuivre parce qu’il a percuté l’arrière d’un semi-remorque. Mais ensuite, la poursuite à pied permet à Ernest de fuir des voisins en colère, qui protestent. À un moment donné, Ernest traverse un immeuble de bureaux et franchit le mur menant au bureau de l’assurance, passant à travers les gens, les bureaux, les chaises, les cafés et les papiers qui volent. Il passe d’un bureau à l’autre et finit par rencontrer Kevin et Joy, qui vont chercher la voiture, et c’est ainsi que commence la poursuite. Oui, c’était à peu près toute la gamme: des scènes extrêmement intimes et calmes aux cascades extrêmes de la poursuite en voiture, et tout ce qu’il y a entre les deux. C’était beaucoup à digérer, mais nous nous sommes beaucoup amusés.
Pouvez-vous nous en dire peu plus sur vos deuz photos préférées?
Il y en a une dans le grenier où Kevin (qui a déjà rencontré Ernest) présente son amie Joy à Ernest. Et elle se dit : « Je n’y crois pas. C’est un fantôme et il est sur YouTube. » Je ne me souviens pas du nom de la séquence, mais la façon dont elle a été mise en scène et éclairée par le directeur de la photographie, c’était le soleil qui passait à travers le vitrail derrière eux – chaleureux, très accueillant, très intime. Notre travail a consisté à introduire un sentiment de beauté tranquille, d’une certaine manière, en montrant qu’il est là, mais que c’est un fantôme, et qu’il a une lueur éthérée, compte tenu de l’éclairage et de la manière dont il a été éclairé et filmé. Il y a plusieurs plans dans ces séquences où nous avons vraiment essayé de lui donner ce look caractéristique avec une certaine lueur chaude – je pense que cela a très bien fonctionné.
Les prises de vue dans le bureau de l’assureur et dans le salon de tatouage étaient également très amusantes. Tout a été tourné à grande vitesse – près de 1000 images par seconde, si je me souviens bien, afin que nous puissions passer d’une vitesse à l’autre en fonction du rythme éditorial de la musique. Nous avons donc fait ces accélérations extrêmes, passant du temps réel au ralenti, tandis qu’Ernest se déplaçait et interagissait avec les choses, et qu’ils répétaient ces passages. Il n’y a pas beaucoup de contrôle sur ces plans, mais ils sont assez répétables. En fait, la caméra était montée sur une moto sur la scène. Nous revenons en arrière, encore et encore, des dizaines de fois pour obtenir chaque couche.
Ernest sur fond vert, employés de bureau sur fond vert, plaque d’arrière-plan, éléments de passage propres, etc. Et tout cela s’imbriquait bien. L’aspect fantomatique est venu s’ajouter à cela et, bien sûr, les simulations d’effets interactifs que nos équipes d’effets ont réalisées tout au long du film. Nous ne pensions pas faire beaucoup d’effets, compte tenu de l’apparence que nous avions au départ, mais il est apparu très vite en post-production qu’il y avait beaucoup d’interactions et que nous allions avoir besoin de contrôler la façon dont les mains, les corps, les parties de corps, et la façon dont les choses traversent le volume d’Ernest ou vice-versa. Il faut donc qu’il y ait une interaction, une sorte d’énergie résiduelle qui se dégage de sa peau, ou qu’il se reconstitue à partir de cette énergie lorsqu’il traverse un mur. Ce travail a donc pris beaucoup d’ampleur tout au long de notre travail de post-production, et il s’est étendu à l’ensemble du film, qu’il serre la main de quelqu’un, qu’il traverse un mur ou qu’il se désintègre, ce qui, bien sûr, allait clairement nécessiter des simulations d’effets et de nombreuses, nombreuses couches, en fin de compte, pour lui donner le volume organique et la complexité visuelle que son apparence exigeait.
Avez-vous quelque chose à dire à l’équipe de ReDefine qui a travillé sur We Have a Ghost?
Oui, j’ai quelque chose à dire. Je voulais remercier tout le monde encore une fois. C’était une longue série qui a gagné en complexité, en nombre de plans, en variation du travail, et c’était un peu un marathon, mais au bout du compte, c’est un beau film. Je l’ai su la première fois que je l’ai vu lors d’une projection avec un public test au début de notre travail, et il n’a cessé de s’améliorer.
Le succès du film est le fruit du travail acharné, du dévouement, de la passion, du talent artistique et de la perspicacité technique et scientifique de chacun. Il y a beaucoup de science sous le capot de ce film. De plus, je peux vous dire, pour l’avoir entendu, que Robert, le superviseur des effets visuels côté client, et, bien sûr, Chris, le réalisateur, ainsi que tous ceux qui travaillent du côté de la production, ont vraiment adoré le travail. Ils l’ont trouvé magnifique et bien exécuté, alors merci beaucoup – votre travail est apprécié et vous pouvez tous en être très fiers.
Dernière question : qu’avez-vous prévu pour la suite?
Eh bien, nous venons de terminer Scream VI, qui est sorti en salles depuis quelques mois. Il marche très bien et semble être un grand succès auprès du public, en particulier ceux qui sont fans des films depuis 1996, lorsque le premier est sorti. Je ne peux pas en dire plus sur mon prochain projet, mais revenez bientôt pour en savoir plus!