Nous avons discuté avec John Harvey, directeur de la création pour l’animation chez ReDefine, des tenants et des aboutissants de la réalisation du prochain film d’animation 100% Wolf.
De quoi s’agit-il et quels sont les thèmes principaux du film?
L’histoire de 100% Wolf tourne autour d’un loup-garou, Freddy Lupin, qui se transforme en caniche rose le jour de son anniversaire. Il défie ainsi les attentes de sa famille de loups-garous. Le film suit ensuite son parcours et son cheminement vers l’acceptation de soi. Les thèmes principaux du film tournent autour de l’idée de s’accepter tels que nous sommes et de s’épanouir grâce à cela.
Comment est née l’idée de ce projet?
Nous coproduisons 100% Wolf avec l’entreprise appelée Flying Bark Productions. La plupart de l’histoire et de la direction artistique ont été réalisées par ce partenaire, mais nous avons eu un certain contrôle par rapport à la contribution créative. Il s’agissait principalement d’une animation par image clé pendant la phase de développement du personnage.
Quelle a été l’inspiration derrière la conception du personnage? Avez-vous fait des recherches précises pour le film?
Il était essentiel pour nous de créer des personnages inspirés des dessins animés tout en conservant un haut niveau de réalisme. Nous avons effectué un certain nombre de tests faciaux au cours desquels nous avons créé des expressions exagérées. Grâce à ces tests, nous avons pu nous assurer que la structure musculaire est intacte et que nous pouvions rendre les loups aussi réalistes que possible tout en gardant l’aspect de dessin animé.
Il était également très intéressant d’étudier les loups et les chiens d’un point de vue comportemental. Nos artistes ont visionné un grand nombre de vidéos qui leur ont permis d’observer tous les moindres détails de la façon dont les chiens reniflent, de la façon dont les chiens de rue dominent la zone dans laquelle ils se trouvent et même de la façon dont ils urinent. Il y a une séquence amusante dans le film où les chiens urinent dans une cellule de prison.
La création de fourrure peut être difficile. Comment avez-vous procédé pour créer la fourrure de tous les personnages?
C’est un véritable obstacle à surmonter, d’autant plus que dans ce cas précis, nous avions 51 personnages qui avaient besoin de fourrure. Nous avons utilisé un outil exclusif de DNEG appelé Furball pour doter tous ces personnages de fourrure. Au départ, nous avons découvert que personne n’avait jamais rendu un projet avec autant de personnages à l’aide de cet outil. C’était l’occasion pour nous de révolutionner notre flux de production et nous avons travaillé en étroite collaboration avec l’équipe qui développe Furball pour optimiser nos personnages. Nous y sommes parvenus en améliorant la rapidité et l’efficacité en termes de mémoire des rendus, notamment en utilisant un système de niveau de détail qui nous a permis de générer moins de brins de fourrure tout en les rendant plus épais pour les personnages éloignés de la caméra. Cela nous a permis d’utiliser moins de mémoire tout en obtenant cet aspect visuel amélioré.
Se servir du logiciel exclusif Furball que vous mentionnez a dû être d’une grande aide pour créer de la fourrure dans cette situation?
Absolument! C’était formidable de pouvoir également optimiser l’outil. Nous avons perfectionné les parties du logiciel et du flux de production nécessaires pour donner le contrôle de la fourrure aux animateurs au lieu de la soumettre systématiquement à une simulation dynamique, ce qui est généralement le cas pour les projets d’effets visuels.
100% Wolf a été une excellente occasion pour ReDefine de tirer profit des capacités du pipeline et de l’ensemble des outils de DNEG, tout en mettant à l’épreuve son évolutivité. Chez ReDefine, nous sommes très heureux de pouvoir utiliser les capacités techniques de DNEG pour garantir que nos projets aient les meilleurs aspect et convivialité stylisés possible.